很快也就出了正月。贾环要准备下场了。
这是大事，不能擅自做主。贾环只能去书房找贾政。
听闻贾环来找，贾政很是诧异。自己的两个儿子俱是顽劣，没事肯定不会找自己。难道又闯祸了？
因此喝道：“让那个小畜生进来！”
贾环进了书房之后，并不惊慌，贾政纳罕道：“来寻为父所为何事？”
贾环说道：“江宁县试就在二月，儿子想下场一试。”
贾政颔首道：“如此才对！”但眼见着贾环今年只有十四，因此又说道：“不可勉强，多读几年书也无妨。”
贾环说道：“近年来蒙老师教导，自觉文章还有可取之处，因此想下场见见世面。”
贾政当下不再迟疑：“可以。去吧。找人作保一事，可有头绪？”
贾环说道：“先生的另一个弟子，名唤焦守珍，已然进学。老师找了他为儿子作保。”
贾政见贾环事情都已经决定，才来找自己，又觉得老大不自在，这个庶子，小心谨慎得太过了。
但也不好骂他，因此说道：“好了，我知道了。去温书吧。”
贾环走后，贾政终于想起二儿子贾宝玉了。
对门外小厮吩咐道：“去，叫宝玉来见我！”
门外的小厮一溜烟去了。
却说宝玉此时正在东府听戏，毕竟还没出正月，年又过得不好，东府的贾珍忙着把年时没得的享受补回来，因此置办酒席，请了两府的人来听戏。
戏台上演的正是一出惊梦，贾宝玉正在享受，忽然听说政老爹叫他去书房，当下真的是惊了梦了。
但又不敢不去，磨磨蹭蹭，一步一步地往书房挪。
身边的李贵说道：“二爷，且快一点吧，是好是坏，总是躲不过。”
贾宝玉一跺脚，叹了口气，便加快脚步，往书房的方向走，同时吩咐李贵：“去，让袭人告知老祖宗，就说父亲喊我去书房了。”
他不敢不去搬救兵。
贾政因贾环要下场了，因此对宝玉也生了些期望。待宝玉进来之后，却闻到了一股酒味。不消说，肯定是去东府混去了。
当下喝道：“孽畜！马上就出正月了，还没点进益！”
贾宝玉做束手状老实站在旁边。他还没摸清父亲的目的，左右来书房，父亲不骂他那才是不正常的。
贾政看到宝玉的样子，更是生气，接着喝道：“功课如何了？还有脸去东府！”
贾宝玉战战兢兢地说道：“近来在看《中庸》和《大学》。”
贾政冷笑：“你倒是会取巧。”《中庸》和《大学》的字数最少，学起来也甚是省力。
贾宝玉擦擦冷汗，说道：“不敢。”
“还有你不敢的？”贾政敲了敲桌子，说道：“我且问你，道不远人，人之为道而远人，不可以为道；此句何解？”
贾宝玉答道：“中庸之道不远离人。人去实行中庸之道却远离了人，他就不是在实行中庸之道。”