天色晦暗，也分不清时辰，嘉柔小憩醒了，迷糊睁眼屏风上的鹤成了模糊的一团白影儿，她坐起身，懒懒地把花鸟虫刺绣的帐子一挂，头顶镂空香囊幽幽吐露的芬芳便跟着一泄。
外头轻轻的脚步声走来走去，等近了，一双白鹤忽的乍现，引颈唳空，原来是崔娘举着烛台进来。那羽翅，随着烛影移动，仿佛扇落在嘉柔云鬓之上，人也婷婷，鹤也亭亭，天高水阔间再自由不过。
嘉柔偏首去看，温柔笑了，崔娘走到她跟前把烛台往矮几上一放，摸摸她温热的脸，嗔过来两眼“柔儿，这可不行，青天白日里睡这么久，晚上可怎么睡的着”
她头发散着，乌黑浓密黑漆漆的光泽如缎，眼睛很快清明“不打紧，我可以绣花打络子，还能夜吹胡笳，闲情雅趣多着呢”说着，只穿着雨过天青色的寝衣从床上爬下来，那两只雪白的胳臂，在烛光里，越发衬得纤秀，崔娘忙给她搭上了衣裳。
等看着她用好饭，收拾妥当，笑道“住在这侯府里，柔儿也用不到我这老婆子喽”
嘉柔盈盈的眸子往崔娘脸上一瞧，红唇嘟起“才不是，一根白头发都没有怎么算老”
“怎么没有，”崔娘手一抬，弯了腰扒拉自己的头发给嘉柔看，果然，暗藏玄机底下夹杂着些半灰不白的。嘉柔一怔，眉尖慢慢笼上一层愁绪人都是要老的呀，自己到了崔娘这个年纪又是什么模样
流光容易把人抛，要是永远青春就好了，她年纪幼，心头那点子万古愁也很快就展眉解颐。撒娇笑说“崔娘头上这叫长了愁苗，我知道法子，萱草就够啦”
说的崔娘云里雾罩的，一脸的不解，疑心活大半辈子怎么没听过萱草治白发的。嘉柔托腮促狭一笑“萱草又叫疗愁呀”崔娘楞怔半天，等明白过来爱怜地拧了拧她的脸，一脸无可奈何，“柔儿。”
嘉柔走向窗前，从篾箩里找出快绣完的玉簪花，听婢子宝婴笑对崔娘说“今晚奴守夜，请去歇息。”
崔娘揉了两把酸楚的腰，几乎直不起来，她到底是上了年纪一逢阴雨天气哪儿哪儿都不受用，走过来，抚了抚嘉柔交待两句，合上门去了。
还真落了雨，噼里啪啦的雨点子打在芭蕉叶上格外清脆。风也刮得起兴，秋雨微寒，园子里木叶打着旋儿地扑簌簌直掉。窗子阖的不严，猛地被吹开，凉风扑面，身子顿时起了层冷子。嘉柔把新做的帕子一掖，刚要起身，见宝婴匆匆进来一面替她关窗，一面说
“姜姑娘，有一样东西郎君要转交给你，请你过去。”
嘉柔的手被这话立刻烫了下，她缩回来，忍不住去瞧一眼外面风雨交加漆黑的夜，唯独廊下挂着的两盏灯笼摇曳着几点子昏黄。
“我”她咬住了唇，不知怎么拒绝。
“郎君原话说，那东西这样的秋风秋雨夜姑娘正用的上，还有些话，要当面跟姑娘讲清楚。”宝婴伶俐地把话一学，当下，替嘉柔理了理衣裳，备好伞一副理所当然的模样带着嘉柔往桓行简的书房来。
他的书房，单独一处，在这前头罕有地也立了块一字梅花纹饰影壁，把一切都隔开了。嘉柔身上冷，抱住两肩，胭脂红的绫裙被雨飘斜着打湿些许，颜色顿时黯了下去。
门虚掩着，嘉柔好奇地把目光投过去，等真的进来，纤细的身影在秋氅里只剩晕生两靥。刚行礼站定，被冷风吹一路忍不住打个了寒噤的模样，可怜可爱极了。桓行简一个人坐在榻上自己和自己对弈，一心两用，轻车熟路。矮几上，红星乱紫烟正温着酒，他抬起眼，看了看嘉柔，一笑
“冷吗”
嘉柔只得点头，桓行简便执起酒壶给她用犀角觥斟酒，塞过来“吃杯酒。”转身随意坐了，往足几上一靠，以手支颐闲闲的模样，不急着把书给她
“今日赵司空会葬，我见了你兄长，他这几日就要动身起西北，抽空让你姊姊带你到他府里辞一辞吧。”
还没人跟嘉柔说起这件事，突兀入耳，她把那点漆的眸子一抬，粉脂凝腮，眼睛里闪动着点点波影，变得湿润透黑，似含情又似只是天真不解。
垂首喝了一大口酒，冷不防呛着，嗓子眼火辣辣烧起来。嘉柔忙拿帕子掩住了唇克制地咳了两声，泪花子出来，再抬眸，便尽是盈盈的水波了。
桓行简幽暗的眸子在她越发娇艳妩媚的脸上梭巡片刻，浅浅含笑，她这是生的太好了。自己也略饮了酒，说“太初新迁征西将军，都督雍凉，是好事，你应该替兄长高兴。”
“是。”嘉柔惶惑不安地点了头，再一愣，手里的犀角觥被人抽走换作了书，“怎么认识的萧弼，他把定情的信物都直接扔到我家里来了。”
嘉柔惊诧抬眼，编贝一般的细白牙齿把樱唇咬了咬，看桓行简似笑不笑地注视着自己，羞赧摇首“我不认得他，不过在刚来洛阳那天在铜驼街见过一面。”
桓行简对她这副娇羞情态只当看不见，身子略微一动“你钟意吗他今日当着你兄长的面提了这事。”
这一双明眸顿时变得娇怯婉转，十分楚楚，嘉柔脑袋垂得像只小鸽子“我我不知道，我只听兄长和姊姊的。”
“孩子话，”桓行简笑她一句，“说的好像日后要跟人成亲的是你兄长姊姊。”
嘉柔手里的那本书顿时像块烫手的红炭了，想扔开，又怕萧弼那个少年伤心，他注书多辛苦呀这样拂别人的心意总归不好，于是，抬头把个求助的目光看向桓行简，也不知该怎么说，就这么水光莹莹地望着他。
他低首暧昧一笑，无意瞥到自己袍角上有处不短不长的撕裂。略作回想，当是下山时被荆棘刮破的。
“会针线吗”桓行简一抖袍子从榻上下来，不等嘉柔回答，径自走到门口一拍手，立在廊下的宝婴忙提裙飞奔过来。
嘉柔疑惑，等他再进来，手里已经捏着宝婴随时佩戴的荷包。那里头，装着金针、线团这些零碎，扬手丢给嘉柔，说“先替我缝上吧。”
荷包在半空中划了半道流畅弧线，慌的嘉柔不自觉掉了书，双手去接荷包，趔趄了下才稳稳抱在怀里。
她一脸的进退维谷，见桓行简好整以暇地坐在矮榻上，踢来具胡床，已经示意她过来了。
“怕我”桓行简柔声问。
嘉柔点点头，觉得不妥，又紧跟着摇了摇脑袋。