a a a a 宴会隔日, 海城再次变得忙碌起来。
a a a a 清晨时分，城门开启，远道而来的队伍陆续进到城内, 核对过身份，由专人带往东城区休息。
a a a a 蚁群在城内穿梭, 工人们拖拽板车，将一车又一车石料运至工地。
a a a a 短短几天时间内, 大批建筑竣工，一座座石砌房屋拔地而起。外墙涂抹鲜艳的漆料, 以蓝、红、白三色为主，将整座城市装点一新。
a a a a 叶安走在城内, 恰好遇到一队外来的商人。领队曾到过孤岛, 一眼认出对面的叶领主，热情地上前寒暄。
a a a a 通过交谈, 叶安得知后续会有更多队伍抵达，他们中的大部分同赵翁熟识，通过赵翁确认出海消息，互相联络，决定一同奔赴海城。
a a a a 参考船队的规模，后续抵达的队伍不可能全部出海，至多能派出几名代表, 在船上争取几个位置。
a a a a 饶是如此, 这些人依旧热情满满。
a a a a 商人在交谈中透出大量的信息, 让叶安惊叹海洋的吸引力, 也对自己和萧玧的计划更有信心。
a a a a 商人们在城内另有安排, 叶安没有同对方多说, 彼此打过招呼就各行各路。
a a a a 城内建筑陆续竣工, 唯独西城区仍是一片大工地。
a a a a 按照萧玧的计划，这里不设居住区，将建成专门的集市，仿效安城的贸易区出租商铺，常年不闭市。
a a a a 对此，叶安没觉得不妥。
a a a a 单凭一个人一座城，生意是做不完的。何况以安城和海城的关系，彼此互相帮忙，互相借鉴，也不是什么大不了的事情。
a a a a 不过作为安城城主，三角洲的主人，叶安还是同萧玧郑重交涉，为自己也为安城争取了一笔“专利费”。数目在双方都能接受的范围，既能安抚安城众人，也不会引起海城人的不满。
a a a a 赵翁抵达海城，知晓叶安的动作，笑着翘起大拇指，夸赞之情溢于言表。
a a a a 叶安仅是耸了耸肩，交情是一方面，利益是另一方面。只有泾渭分明，不轻易混淆，彼此的关系才能长期维持，不会因为某些分歧埋下隐患。
a a a a 时间一分一秒过去，太阳升高，气温也随之上升。
a a a a 工地上的匠人挥汗如雨，码头上人头攒动。
a a a a 杰拉德组织起人手，就地取材，抓紧时间打造拖船，准备用到船队之中。
a a a a 叶安仔细看过图纸，也见到第一艘实物，实事求是讲，与其说是船，不如说是加大的木筏和舢板。考虑到时间和人手，不能对杰拉德要求更多。就目前海城的条件，他已经做竭尽全力，最大程度保证这些拖船能在海中顺利航行。
a a a a 至于外观，就不是那么重要。
a a a a 这次船队出行，是不是会遇到各种突发状况，谁也不能保证。船队成员秉持着务实精神，一切从实际出发，只要能用好用，外观如何完全可以忽略不计。
a a a a 叶安沿着主干道前行，即使拉上兜帽，仍抵不住炙热的烈阳。
a a a a 恰好路边有出售食水的店铺，他快行两步走过去，从商人手中购买到一杯清凉的饮料，仰头一饮而尽，长长呼出一口气，燥热感顿时减轻不少。
a a a a 晃晃挂着水珠的杯子，叶安确认饮料里加了某种药剂。应该对人体无害。否则的话，这家店铺根本不可能开张，开张之后也不会继续存在。
a a a a 大概是看出叶安的想法，商人面带笑容，熟门熟路地取出一袋晒干的植物，告诉叶安，饮料里加入这种变异植物的叶子，才有这种清爽的口感。
a a a a “大人要不要买上一些绝对无害，还能提神醒脑。”商人见叶安感兴趣，开始大力推销。
a a a a 叶安恍然大悟，这家店铺出售的饮料不过是吸引人的手段，储存的各种变异植物才是他们的主打商品。
a a a a “是药材”叶安感兴趣地问道。接过商人递来的样品，凑到鼻子下闻了闻，气味有点像茶叶，却也有所区别。
a a a a “不算是。”商人碾碎一枚叶子，示意叶安细看，“主要用来泡水，还可以煮汤，没听说用来配药。如果哪位制药师真用了，应该也不会是用来害人。”
a a a a 商人边说边眨眼，见叶安挑眉，当场哈哈大笑，爽朗的性格一览无余。
a a a a 叶安被对方的情绪感染，也觉得这种植物不错，当即买下一袋。
a a a a 商人见他付钱爽快，额外赠送一小袋干果。
a a a a 切块的果干看不出原本形状，呈蜂蜜色泽，拿在手中有些硬，嚼起来十分酥脆，不腻人的甜，叶安十分喜欢。
a a a a “还有吗”叶安询问商人，“我想多买一些。”
a a a a “有，当然有”商人笑道，“要多少”
a a a a “比照装粮食的袋子，至少二十袋”
a a a a 听到叶安需求的数量，商人喜出望外，立刻打开横在柜台前的木板，将叶安请进店内。其后吩咐帮工看顾铺子，自己带着叶安去仓库，按照叶安的要求搬出二十多袋果干。
a a a a “都在这里了。”商人道。
a a a a 叶安让商人打开口袋，逐一检查过果干的种类和保存状况，还拿起几颗尝了尝味道。确认没有问题，同商人的描述也没有出入，谢绝商人帮忙搬运的好意，手指抵在唇边，吹了一声长长的口哨。